La guillotina en Francia, de 1792 a 1977

Aunque la guillotina ha sido adoptada por muchos países como método para aplicar la pena capital, está asociada a Francia por la Revolución Francesa. Aunque esta tuvo lugar en el año 1789, el primer ajusticiado fue un bandido llamado Nicolás Jacques Pelletier, en mayo de 1792.

Pelletier era un malhechor habitual y en 1791 participó en un robo que acabó con un hombre muerto. Fue capturado poco después y condenado a muerte, en principio para que dejara este mundo el 31 de diciembre de 1791. Para entonces ya era la guillotina el único método de ejecución admitido en Francia y gracias a ello pudo vivir algunos meses más de lo esperado. Se tardó unos meses en disponer de la máquina y además tuvieron que probarla con cadáveres antes de ser puesta a disposición de la justicia, que también había perdido algún tiempo discutiendo sobre el método de ejecución. En cualquier caso, el 27 de mayo de 1792 rodó la cabeza del primer reo ajusticiado por la guillotina.

Lo realmente sorprendente en esta curistoria es la fecha de la última ejecución llevada a cabo en Francia usando la guillotina: 10 de septiembre de 1977. Hace poco más de treinta y cinco años que la justicia gala segó la cabeza de Hamida Djandoubi usando esta máquina, que aunque es de finales del siglo XVIII tiene tintes casi medievales.

Djandoubi era un inmigrante tunecino que en 1977 tenía menos de treinta años y fue condenado a muerte por torturar y asesinar a su ex novia, de veintiún años. Poco después de las cuatro de la madrugada de aquel 10 de septiembre de 1977, en la prisión de Baumettes, fue aguillotinado. Fue la última vez que se usó la guillotina en Francia.

Unos años después, en 1981, se abolió allí la pena de muerte, pero aún así sorprende que la guillotina fuera el método usado en Francia aún en esas fechas tan recientes. No hay que olvidar, por otra parte, que en 1974 en España se utilizó por última vez el garrote vil para ajusticiar a un preso.

Foto: Jeremy Mercer