¿Cómo se llamaban realmente Atila, Breno y Teuta?

Breno fue un caudillo galo que vivió en el siglo IV antes de Cristo y que es uno de los guerreros más famosos a los que se enfrentó el Imperio Romano. En cualquier caso, hay varios caudillos que han pasado a la historia con ese nombre, Breno, lo que no hace sino aumentar la curiosidad de lo que voy a contarles.

Como es lógico, conocemos en gran medida a estos hombres, sus hazañas y sus nombres, gracias a los propios romanos, que narraron los hechos y los dejaron escritos. Y así no es de extrañar que a este hombre se le llamara Breno en dichas crónicas, tomando esa palabra como su propio nombre cuando en realidad era únicamente la forma en la que las tribus celtas decían rey.

No es un caso único el de Breno. Teuta de Iliria fue la reina de los ilirios entre el 231 y el 228 antes de Cristo, tras la muerte de su marido. Comenzó su reinado con mano dura y extendió sus dominios hasta que los romanos la vencieron y la hicieron claudicar en un acuerdo de paz que aunque la mantenía como reina le paró los pies. Teuta, como se la conoce en las crónicas, bien podría haber tomado el nombre de una palabra iliria que significaba reina, en un caso similar al de Breno.

En vista a esto, no es extraño que haya teorías que atribuyan el origen del nombre de Atila, el gran caudillo de los hunos, a una palabra común en una lengua extraña para los romanos. Según esas teorías, la palabra gótica atta, que significa padrecito, sería el origen de Atila. Sería posiblmente la unión de atta, padrecito, y el sufijo il, que sería algo así como patria. Los romanos por tanto tomaron la palabra, pero no sabían realmente su sentido. Este caso es diferente al de Breno y Teuta, ya que Atila era un nombre, al menos.

Es decir, algunos de los enemigos más famosos y conocidos de Roma han pasado a la posteridad con un nombre que no era realmente el suyo, sino sencillamente con el cargo que ostentaban, rey o reina, tomando la palabra de su lengua bárbara.

Fuente: Gabinete de curiosidades romanas, de J.C. McKeown