Cómo se luchó contra la gripe española

Cuando hace unos días leía sobre la gripe española, de la que ya vimos por qué se llama gripe española a la pandemia de 1918, leí algunas de las recomendaciones para prevenirla y para evitar su propagación. Tanto en España, como fuera de ella. Algunas coinciden con las que se están comentando ahora para prevenir el contagio del Covid-19 y evitar que se expanda sin medida. Cómo se luchó contra la gripe española quizás nos de alguna idea para este momento.

Una de las cosas que encontré fue un tweet de @RafaelTimermans en el que publicaba un boletín extraordinario de la provincia de Burgos, donde se detallaban algunas medidas. En esa circular del 4 de octubre de 1918, el gobernador de Burgos, a la sazón Andrés Alonso López, daba el motivo para las medidas extraordinarias. Decía que la epidemia aparecida en la capital y en algunos pueblos de la provincia se extendía considerablemente y con una mortalidad peligrosa.

Los mozos de Los Balbases se fueron de fiesta y llevaron el virus a su pueblo

Al parecer había ya algunas normas anteriores que algunos pueblos se habían saltado a la torera. Sin ir más lejos, se habían celebrado algunas fiestas y reuniones, lo que había ayudado al virus a extenderse. Expone expresamente el caso de Los Balbases, un pueblo del que unos mozos fueron a Villaquirán de fiesta. Al volver al suyo se llevaron el virus y al ser las fiestas de Los Balbases poco después, a los pocos días eran 800 los infectados en el pueblo, de un censo de 1.200.

El gobernador, con buen criterio, amenaza con duras penas a quienes se salten las normas. Recuerda que las gotitas de saliva propagan la infección y, por lo tanto, pide, y ordena, que:

• Se evite permanecer en locales cerrados y mal ventilados, donde se reúna mucha gente. Las tabernas, cafés… son lugares poco recomendables.
• Se debe extremare la limpieza de las casas.
• Se mantenga abiertas las ventanas de los dormitorios todo el día y se ventile con frecuencia. Ojo, hablamos de octubre y de Burgos. Es decir, ventilar es sinónimo de fresquito.
• Se esté en el campo el mayor tiempo posible porque el aire libre, el agua y la luz son los mejores desinfectantes contra la gripe española.
• Se tenga mucha limpieza de boca.

Aire libre y pocas aglomeraciones. Hacer caso al médico y no a los ignorantes

Cómo se luchó contra la gripe española se resume en aire libre y pocas aglomeraciones. Nada de las máscaras de pico del doctor peste. Pero hay una última norma o recomendación que es una maravilla, y que esta sí que sí sigue siendo válida hoy como hace un siglo:

• Se deben seguir los consejos del médico y desoír a los ignorantes que os invitan a beber y consumir tabaco como remedios preventivos.

Medidas muy parecidas a estas que ponía en negro sobre blanco el boletín oficial de la provincia de Burgos, se tomaron en el resto del mundo. La Junta de Salud de Cincinnati, por ejemplo, colgó carteles pidiendo que las ventanas de los dormitorios se mantuvieran abiertas.

En muchas partes de Estados Unidos se pidió no usar los tranvías en horas punta, evitar las aglomeraciones y cuidar la higiene personal. De nuevo, como en Burgos. Algunas reuniones de organismos importantes, como la Junta de Salud de San Francisco, se celebraron al aire libre.

Algunos negocios también optaron por salir de sus locales y trabajar al aire libre. Las universidades dieron clases en las zonas abiertas del campus, bajo el cielo sin contaminar, pero frío, del invierno de 1918. También hubo cuarentenas, cómo no.