Cómo recuperaban el instrumental de medición atmosférica después de lanzarlo

Los estudios meteorológicos han sido determinantes en muchas situaciones históricas en general, y bélicas en particular. El día D, sin ir más lejos, fue el 6 de junio de 1944 porque los hombres del tiempo del ejército aliado pronosticaron que era el mejor momento para llevarlo a cabo. El uso de globos aerostáticos para medir las condiciones de la atmósfera fue algo habitual, pero cómo recuperaban el instrumental de medición atmosférica después de lanzarlo es una muestra de fe en la gente.

Cómo recuperaban el instrumental de medición atmosférica después de lanzarlo era casi como cruzar los dedos y confiar en el destino

Los globos se han usado para bombardear y para proteger poblaciones, casi desde su creación. En la Segunda Guerra Mundial, por ejemplo, se utilizaron para interceptar ataques aéreos de las famosas bombas volantes, para provocar incendios, para espionaje y para vigilancia. Como veremos, también para medir la situación de la atmósfera y así hacer pronósticos sobre la meteorología, que servían para planificar misiones y ejecutarlas en el mejor momento.

Las acciones aéreas, especialmente, han ido unidas a las previsiones meteorológicas durante mucho tiempo. A medida que mejoraba el trabajo de los científicos y daban mayor certeza a sus informes, se aumentaba la seguridad y efectividad de las misiones aéreas. Durante la Segunda Guerra Mundial, el recién creado Instituto de Meteorología de Chicago contribuyó de manera notable a dotar al ejército de información y conocimientos para poder hacer esas previsiones de la forma más acertada posible.

Para obtener mediciones de la atmósfera y poder seguir investigando, los científicos lanzaban pequeños globos aerostáticos con algunos medidores básicos. Así sabían la fuerza y la dirección del viento, la temperatura y la humedad en las capas altas de la atmósfera. Esas mediciones se enviaban a tierra por radio y así los científicos podían comprender mejor el funcionamiento del sistema meteorológico y hacer sus predicciones más precisas.

Al final no quedaba más remedio que pedir a la gente que les devolvieran los restos que encontraran

Como cuenta Malcolm Gladwell en su magnífico libro El clan de los bombarderos, la presión atmosférica baja a medida que se gana altura y eso hacía que el globo acabara explotando. La caída de los restos, incluido todo el material de medición, era incontrolable, así como la propia navegación del globo una vez liberado. En definitiva, no había forma de saber dónde iban a acabar los aparatos de medición. Sólo había una forma de recuperar todos esos instrumentos, que al fin y al cabo eran valiosos y suponían una inversión por parte de la universidad.

Por eso, confiando en la colaboración popular, todos los instrumentos llevaban grabado un mensaje:

Por favor, ¿podría devolver esto a la Universidad de Chicago?

Además de este mensaje, estaba la dirección de la propia universidad.

No he podido encontrar registros sobre cómo de colaborativa era la gente y cuántas veces volvían los aparatos a la universidad. Eso contando con que no cayeran en zonas deshabitadas, en el mar o en lugares poco frecuentados. En cualquier caso, no había soluciones mejores en esa época sin GPS ni sistemas similares que pedir, con fe, ayuda a la gente.

Fuente de la imagen: UChicago news