El 20 de noviembre de 1975 murió Franco. Un año después, el 18 de noviembre de 1976, las Cortes franquistas aprobaron la Ley para la Reforma Política, impulsada por Adolfo Suárez, que era presidente del Gobierno. Tras ser sometida a referéndum, en el que obtuvo el apoyo del 94,17% de los participantes, se publicó el 5 de enero de 1977. En marzo se aprobaron las normas electorales y quedó todo listo para que los españoles votaran el miércoles 15 de junio de 1977.
Aquellas fueron las primeras elecciones generales después del franquismo (cuyas elecciones eran tramposas) y tras más de cuarenta años. Ganó la UCD de Suárez, y las Cortes trabajaron para crear la Constitución de 1978, que pasó por referéndum el 6 de diciembre. En abril de 1977 se convocaron las primeras elecciones generales constitucionales en España, que tuvieron lugar el jueves 1 de marzo de 1979.
En mi opinión, esta es una época apasionante de nuestra historia reciente, y es emocionante pensar lo que debieron de sentir las personas que lo vivieron directamente. No todo fue ilusión por el cambio, como es lógico, y también hubo enfrentamientos, tensiones, disparos, peleas…
Las anécdotas de las primeras elecciones generales en España pasan por analfabetos presidiendo mesas, gente que quería votar a Franco o al Rey o urnas rotas por culpa de los nervios
El maravilloso Archivo Linz de la Transición Española, que está online gracias a la Fundación Juan March, recoge la época con detalle a través de los 76.000 recortes de prensa que fueron atesorando el profesor Juan José Linz y Rocío de Terán, su esposa. Ahí he buscado algunas de las anécdotas ocurridas en aquellas primeras elecciones de 1977.
- Un anciano de 86 años fue seleccionado como presidente de una mesa electoral en Madrid. El hombre, con buen criterio, alegó que era analfabeto y además padecía amnesia, y que por ello debían eximirle de la obligación electoral. La petición fue denegada. Lamentablemente, la noticia no aclara cómo se las apañó el día del voto. En otros lugares no fue así. En Málaga se impugnó a dos miembros de una mesa, y fueron sustituidos, precisamente porque no sabían leer ni escribir. Lo mismo ocurrió en una localidad de Murcia.
- Algo parecido a lo que le pasó al anciano le ocurrió a una mujer embarazada de 8 meses, también en Madrid. Supuso que su situación le permitiría esquivar la participación en la mesa electoral, pero le denegaron el recurso. En Sevilla una mujer fue a la Junta Electoral Provincial pidiendo que la eximieran de estar en la mesa porque estaba embarazada, como podían ver todos a simple vista. Al salir del edificio, el embarazo había desaparecido y llevaba una almohada en la mano. Para desgracia de la mujer, uno de los funcionarios del juzgado fue testigo del «desembarazo» repentino.
- En los días cercanos a las elecciones, el cable telefónico submarino Trascan, que daba servicio en las Islas Canarias, dejó de funcionar. El candidato al Senado de UCD repartió en la zona un centenar de palomas mensajeras con el fin de poderse comunicar con los demás candidatos de su partido en las islas.
- Una señora en Sevilla preguntó cómo podía votar por Franco. También hubo quien interrogó a los responsables de las mesas para saber cómo votar al Rey. En León un hombre, que dijo que no sabía leer, llegó al colegio electoral con una fotografía de Felipe González y dijo que quería votar por él, que le dijeran qué papeleta tenía que coger.
- En Albacete hubo 150 ancianos de un asilo que no estaban en el censo y que, tras hacer una huelga de hambre, pudieron votar gracias a una resolución de la Junta Electoral Provincial.
- También en Albacete, concretamente en Abengibre, un hombre rompió la tapa de la urna de voto de un puñetazo. Se disculpó diciendo que había sido un arrebato momentáneo. La nota de Diario 16 que narra el hecho no indica si el arrebato era por emoción, por molestia… No fue un caso único, en Madrid la presidenta de una mesa electoral rompió la urna debido a un ataque de nervios.
- Hubo quien celebró la votación con gusto. En León hicieron papeletas de recuerdo de “mi primera votación”. En Valencia, un elector dijo que invitaba a almorzar a todos los componentes de la mesa donde había votado.
- No faltó, como sigue ocurriendo hoy, gente que acudió al colegio electoral tras pasar la noche de fiesta, o vestida de novio o novia, por ser el día que se casaba. En este caso de 1977 tiene más mérito, porque a diferencia de la costumbre actual de votar en domingo, el día electoral fue un miércoles.
Sobre esto último, por cierto, los votantes podían ausentarse del trabajo para ejercer su derecho al voto. Ese tiempo de ausencia era remunerado por la empresa y no podía pasar de cuatro horas. Eso sí, los empresarios podían pedir a los trabajadores un justificante de haber acudido al colegio electoral.
La televisión fue clave en el resultado de 1977, que fue el momento del mítico «puedo prometer y prometo» que todavía se recuerda, casi medio siglo después.