La magdalena de Proust y la nostalgia suiza

En este 1922 se cumplen 100 años del fallecimiento de Marcel Proust, el escritor francés. Ya lo mencioné en el listado de efemérides y aniversarios históricos en este 2022, y aunque era por noviembre la fecha exacta, hoy voy a hablar de él y su magdalena. Pero no sólo de eso, voy a hablar de la magdalena de Proust y la nostalgia suiza, de los mercenarios suizos del siglo XVII. Empecemos por ese siglo XVII.

La magdalena de Proust y la nostalgia suiza tienen mucho que ver pero son contrarias, como vamos a ver

Fue concretamente el 22 de junio de 1688 cuando el médico Johannes Hofer presentó su tesis en la Universidad de Basilea en la que acuñaba la palabra nostalgia. Daba nombre así a una situación que probablemente ha existido desde que el hombre es hombre y que en ese siglo XVII, una vez nombrada, se consideró una enfermedad. Se había observado y estudiado en los mercenarios suizos que luchaban lejos de su tierra natal.

Es paradójico que la nostalgia como tal cobrara cuerpo estudiando la tristeza, el malestar, las palpitaciones y hasta la fiebre de los mercenarios suizos. Unos tipos rudos y temidos, que añoraban sus prados verdes y sus altas montañas cuando estaban de campaña en Francia o Italia, por citar algunos lugares. En algunos casos se dice que hasta se prohibió tocar determinada música tradicional y cantar algunas canciones en estos regimientos para no llevar a los soldados a pensar en su lugar de origen.

Es más, en ocasiones la nostalgia por la tierra de uno se ha llamado el mal suizo, en alusión precisamente a estos mercenarios y a la tesis del doctor Hofer. Este creó la palabra nostalgia a partir de los términos griegos nóstos (regreso) y álgos (dolor). La idea sería algo así como dolor por no regresar o por no estar allí.

Para la RAE la nostalgia es tristeza, pero creo que tendrían que añadir otras características

No siempre mirar al pasado es triste, aunque uno recuerde tiempos mejores y más felices. Esto no sería nostalgia si nos remitimos a la RAE, ya que ahí todas las acepciones vuelan sobre la tristeza y la pena. Pero Proust nos contó que con una magdalena mojada en té la felicidad de la niñez alcanzaba al protagonista de Por el camino de Swann, el primer volumen de En busca del tiempo perdido. Ahí está el origen de la ya archiconocida magdalena.

El texto cuenta cómo al llevarse un pedazo de magdalena mojado en té a la boca al protagonista lo invade el placer y se le olvidan todos los pesares. Deja de sentirse mediocre y mortal y los recuerdos del tiempo pasado, feliz, le llevan de nuevo a ese estado de ánimo. Es más, pasa de la tristeza a la felicidad en un momento. Sin querer contradecir lo que dice la RAE, para mí esto también es nostalgia, y es nostalgia buena, feliz y positiva. No como la de los mercenarios suizos.

Cuántas veces uno recuerda un buen momento pasado viendo una foto, por una charla o sin motivo alguno, y regresa efímeramente a esa felicidad. Si me permiten un toque personal, en mi caso la magdalena de Proust más cierta es el olor de la hierba regada en los atardeceres de verano.

Por cierto, que la magdalena de Proust también pudo ser una tostada con miel o una galleta. Esos tres alimentos los consideró el escritor francés para su texto.