La barbuda de Peñaranda y otras mujeres barbudas

Sin duda, el mito de la mujer barbuda es muy común y nos hace pensar, actualmente, en monstruos de feria y cosas similares. Pero este mito (si puede llamarse mito de alguna forma), está presente en la historia.
Así, en el siglo XVI el pintor Juan Sánchez Cotán pintó un cuadro titulado “la barbuda de Peñaranda”, que al parecer representa a Brígida del Río, con 50 años cuando fue retratada. En el foto, podemos ver cómo gracias a la ropa podemos denotar que es una mujer, ya que las facciones de la cara, obviando la barba, nos llevaría a tomar el retrato como masculino.
Como ahora, estas personas con ciertas peculiaridades eran fuente de atención e incluso era común que los nobles les tuvieran a su servicio.
Pero la de Peñaranda no es el único homenaje del arte a la mujer barbuda en la historia. También tenemos a la “Barbuda de los Abruzzos” del gran José Ribera. En este caso el retrato va aún más allá y sitúa al personaje amamantando, para dejar aún más clara su feminidad.
¿Cuál es la historia real detrás de estas personas que han pasado a la posteridad gracias a la fama de sus retratistas? Pues sinceramente, ni idea. ¿Mujeres con barba u hombres femeninos?