José I de España, el Pepe Botella que no bebía

(Pepe Botella)

No hay nada peor que una fama injustificada, especialmente cuando lo que a uno se le atribuye son defectos o desgracias y no las merece. José I de Bonaparte, el rey español que reinó entre junio de 1808 y diciembre de 1813 en España gracias a su hermano mayor, Napoleón Bonaparte, es un buen ejemplo de ello.

No es que en España nos sean extraños los reyes extranjeros, que de Borbones y Austrias está nuestra historia llena y ambos orígenes son de más allá de los Pirineos, de donde era el propio José I; pero hubo una invasión y una guerra de por medio, la Guerra de Independencia, y el francés era el enemigo. Así, comenzando por el francés más principal en España, o el segundo si contamos a su hermano Napoleón, nuestro protagonista fue objeto de burla y chanza y son famosos sus motes y las viñetas dedicadas a atacarle y ridiculizarle.

El mote más común que se le da a José I es el de Pepe Botella, y se promulgó a los cuatro vientos su afición a la bebida. Es más, un rumor puesto en forma de broma o gracia es mucho más efectivo y así Pepe Botella tuvo que aguantar coplas y rimas como las siguientes.

El amor a la botella
es de tu norte la estrella.

Cada cual tiene su suerte,
la tuya es de borracho
hasta la muerte.

Pepe Botella, baja al despacho.
No puedo ahora, que estoy borracho.

También fueron populares, como decía, ilustraciones como la que se muestra al comienzo de la entrada o la siguiente, que muestra a Pepino Botella. Un infantil juego de palabras con su nombre y el pepino, y, de nuevo, el rey dibujado rodeado de bebida.

(Pepino Botella)

Pero lo más curioso de todo esto es que José I de Bonaparte era poco aficionado a la bebida. Se dice que fue abstemio, aunque quizás sea excesivo usar esa palabra. Lo que sí parece seguro es que nunca se le vio borracho, no solía beber mucho y además también era comedido con la comida. ¿Hombre de virtudes? No del todo, las faldas le perdían. Pero en cualquier caso, el que hoy, dos siglos después, sigue siendo conocido como Pepe Botella se ganó una fama indebida ya que no bebía, lo que demuestra la capacidad del bulo gracioso y chistoso para hacer mella en la reputación de alguien.

Fuente: Museo del Ejército, de Juan Antonio Marrero