Las pilas o baterías de Bagdad

Me ha venido a la cabeza la historia de las de pilas de Bagdad, que debía estar en el fondo de mi mente por algún motivo, y releyendo en la Wikipedia sobre ellas he visto que después de la guerra de Irak están desaparecidas y que es posible que estén en el mercado negro del arte y las antigüedades. Durante los combates, el Museo Nacional de Irak fue saqueado y entre las muchas cosas que han desaparecido, y quizás algunas destrozado, están las baterías o pilas de Bagdad.

Con este nombre se conocen a unos jarrones descubiertos en 1936 y que datan del siglo I. Lo sorprendente de estos objetos y lo que los ha convertido en uno de los misterios más conocidos de las historia, es que no eran sencillos recipientes, sino que podría tratarse de pilas o baterías eléctricas. ¡Del siglo I!

Fueron descubiertas en unas tumbas junto con un buen número de objetos más. Estos jarrones de arcilla tienen un cilindro de cobre en su interior fijado a la embocadura y dentro del cilindro una vara de hierro. Ya en 1939 el arqueólogo alemán Wilhelm König trabajó sobre la hipótesis de que fuera una pila eléctrica y después de algunos estudios en los que se llegó a comprobar su funcionamiento, se concluyó que el objeto se comportaba efectivamente como una pila. Se han construido réplicas de estos jarrones y parece que son capaces de generar electricidad. Según los científicos, usando como electrolito zumo de uva, algo al acceso de los hombres del siglo I, podrían funcionar.

En la otra parte de la balanza, y es en la que yo me situaría a priori, están aquellos estudiosos que dicen que estos objetos nunca fueron una pila y nunca fueron utilizados como tal. Si bien parece que podrían generar electricidad, no hay prueba alguna de que alguna vez fueran utilizados con tal fin. Y siendo el objeto algo no demasiado complejo, bien podría haberse fabricado con un fin mucho más mundano y simple.

El programa de televisión Cazadores de mitos construyó unas réplicas y conectando varias consiguieron una tensión eléctrica de cuatro voltios, usando como electrolito zumo de limón. Por lo tanto, parece ser que el diseño se puede usar para generar electricidad pero no hay constancia de que los hombres del siglo I lo hicieran con tal fin. Pero, si no era con este fin, ¿con qué otro era? Pueden opinar y comentar al respecto.

Como decía al comienzo, actualmente están desaparecidas estas pilas antiguas que se adelantaron en siglos a los trabajos de Volta, el padre real y comprobado de este invento y probablemente estarán en manos de algún coleccionista de antigüedades. Si ese tipo lee Curistoria, que todo es posible, hasta que hubiera pilas en el siglo I, estaría encantado de tomar un café y echarle un ojo a ese invento si fuera posible. Prometo discreción.