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| (La pista original donde nació el baloncesto en Springfield) |
Quizás algunos de ustedes habrán leído que tal día como hoy, 15 de diciembre, pero en el año 1891, se jugó el primer partido de baloncesto de la historia. En realidad, no está nada claro cuál fue el día, ya que otros historiadores del deporte apuntan al 21 de diciembre como el día del primer partido. En cualquier caso, hace 125 años, por estas fechas, que nació el baloncesto.
Lo que está fuera de toda duda es que su inventor fue James Naismith, un profesor de gimnasia que por aquellos días de 1891 trabajaba en la escuela YMCA (Young Men’s Christian Association) de Springfield, en Massachusetts. ¡Springfield!, de donde son Los Simpsons, pensarán, ya que todo el conocimiento del universo está contenido en esa serie. Pero no, Matt Groening dijo que su Springfield era el de Oregon, porque hay decenas de pueblos con ese nombre en Estados Unidos. Y curiosamente, si bien en Los Simpsons alguna vez han ridiculizado a los canadienses como jugadores de baloncesto, Naismith, el creador de este deporte, era originario de Canadá.
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| (James Naismith) |
Naismith había recibido el encargo de crear una actividad que los muchachos pudieran practicar bajo techo, para mantenerse en forma y así librarse del frío del invierno. Investigó un poco y acabó apareciendo en el gimnasio con 13 reglas, un balón de fútbol y dos cestas de melocotones. Colgó las cestas a 10 pies del suelo, los 3,05 metros clásicos del baloncesto, en dos paredes enfrentadas del pabellón, tal y como pueden ver en la foto superior. El juego debía ser suave, según le habían pedido, pero en aquel primer encuentro acabaron varios ojos morados, un hombro desencajado y un jugador sin conocimiento. Tras esto, Naismith cambió las reglas ligeramente para que los jugadores no pudieran correr con el balón en las manos, lo que sería la regla número 3, lo que acabó con los placajes y golpes del primer partido. Eran nueve jugadores contra nueve en aquel primer día.
En poco tiempo el deporte era más que conocido y Naismith tuvo la suerte de ver el éxito de su invento. Las 13 reglas de aquella primera versión del baloncesto eran las siguientes:
1. El balón puede ser lanzado en cualquier dirección con una o ambas manos.
2. El balón puede ser golpeado en cualquier dirección con una o ambas manos, pero nunca con el puño.
3. Un jugador no puede correr con el balón en las manos. El jugador debe lanzarlo desde el lugar donde lo toma, aunque se hará una excepción si un jugador coge el balón mientras está corriendo a buena velocidad e intenta detenerse al momento.
4. El balón debe ser sujetado con o entre las manos. Los brazos o el cuerpo no pueden usarse para sujetarlo.
5. No se permite cargar con el hombro, agarrar, empujar, golpear o zancadillear a un oponente. La primera infracción a esta norma por cualquier jugador contará como una falta, la segunda lo descalificará hasta que se consiga una canasta, o, si hay una evidente intención de causar una lesión, durante el resto del partido. No se permitirá la sustitución del infractor.
6. Se considerará falta golpear el balón con el puño, las violaciones de las reglas 3 y 4, y lo descrito en la regla 5.
7. Si un equipo hace tres faltas consecutivas (sin que el oponente haya hecho ninguna en ese intervalo), se contará un punto para sus contrincantes.
8. Los puntos se conseguirán cuando el balón sea lanzado o golpeado desde la pista, caiga dentro de la canasta y se quede allí. Si el balón se queda en el borde y un contrincante mueve la cesta, contará como un punto.
9. Cuando el balón sale fuera de banda, será lanzado dentro del campo y jugado por la primera persona en tocarlo. En caso de duda, el árbitro lanzará el balón en línea recta hacia el campo. El que saca dispone de cinco segundos para hacerlo. Si tarda más, el balón pasa al oponente. Si cualquier equipo persiste en la pérdida de tiempo, el árbitro debe pitar falta a ese equipo.
10. El árbitro sancionará a los jugadores y anotará las faltas, avisará además al árbitro principal cuando un equipo cometa tres faltas consecutivas. Tendrá poder para descalificar a los jugadores conforme a la regla 5.
11. El árbitro principal manda sobre el balón y decide cuándo está en juego, dentro del campo o fuera, a quién pertenece, y llevará además el control del tiempo. Decidirá cuándo se consigue un punto, llevará el marcador y cualquier otra tarea propia del responsable de la puntuación.
12. El tiempo será de dos mitades de 15 minutos con un descanso de 5 minutos entre ambas.
13. El equipo que consiga más puntos será el vencedor.
Mucho ha cambiado este deporte desde aquel día de hace 125 años, y ahora tenemos hasta triples.
