La primera máquina de vending de la historia

(Diseño del invento de Herón de Alejandría)

Han pasado milenios desde que se inventó la primera máquina de vending, esas que dispensan de todo tras introducir una o varias moneditas, y aún el ser humano no ha sido capaz de conseguir que estas máquinas aseguren un buen café de manera general. Avanzamos tanto en unas cosas y tan poco en otras…

Herón de Alejandría fue un ingeniero e inventor griego que entre otras muchas cosas creó lo que podríamos considerar como la primera máquina de vending de la historia. Y ya funcionaba con monedas. Este ingenio fue diseñado para que una moneda de cinco dracmas, al ser introducida en la máquina, proporcionara agua para lavarse la cara y las manos. Situada a la entrada el templo, sin duda parece una idea útil.

El peso de la moneda hacía que el lado de una balanza dentro de la máquina bajara y el otro subiera, liberando una válvula por la que salía el agua. La moneda acaba cayendo del todo y la balanza volvía a su posición original, cerrando la válvula. Un mecanismo sencillo pero que dejó sorprendidos a muchos. No fue este el único invento de Herón, que también creó puertas automáticas y teatros de marionetas mecánicos, como juguetes y cuestiones de más ciencia.

Y unos dos mil años después, en ocasiones, metes una moneda en una máquina esperando café, ya no un gran café, café a secas, y lo que obtienes es lo mismo que daba la máquina de Herón: agua.

Fuente: The greatest science stories never told, de Rick Beyer